A inicios del siglo XX, el futbol era uno de los deportes más importantes de Europa; cada país tenía su propia federación, pero no existía un organismo rector que las unificara a todas, bajo una normatividad general. Fue así que, el 21 de mayo de 1904, Bélgica, Dinamarca, Francia, Holanda, Suecia, Suiza y España fundaron la Federación Internacional de Futbol Asociación (FIFA), con el objetivo de hacerse cargo de dichas responsabilidades y de internacionalizar el balompié. Entre los estatutos reguladores, destacan el reconocimiento recíproco y exclusivo de todas las asociaciones nacionales y la prohibición a los equipos y futbolistas miembros de participar simultáneamente en diferentes asociaciones nacionales o de adoptar las leyes de la Asociación de Futbol, cuyos miembros eran únicamente escuadras británicas. La reglamentación entró en vigor en septiembre de ese mismo año.
En 1924, la FIFA organizó todos los torneos de futbol de los Juegos Olímpicos de París, y debido al éxito obtenido, decidió realizar la primera Copa Mundial, la cual tuvo lugar en Uruguay, en 1930, con la participación de cuatro países. En la década de los 60, dicho evento se convirtió en uno de los más prestigiosos del mundo del deporte. En la actualidad, la FIFA posee 211 federaciones afiliadas, distinguiéndose seis confederaciones: la AFC (Asia), la CAF (África), CONCACAF (América del Norte, Centro y el Caribe), CONMEBOL (Sudamérica), UEFA (Europa) y la OFC (Oceanía).
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